工業(yè)化通常被定義為工業(yè)（特別是其中的制造業(yè)）或第二產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值（或收入）在國民生產(chǎn)總值（或國民收入）中比重不斷上升的過程，以及工業(yè)就業(yè)人數(shù)在總就業(yè)人數(shù)中比重不斷上升的過程。工業(yè)發(fā)展是工業(yè)化的顯著特征之一，但工業(yè)化并不能狹隘地僅僅理解為工業(yè)發(fā)展。因為工業(yè)化是現(xiàn)代化的核心內(nèi)容，是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會向現(xiàn)代工業(yè)社會轉(zhuǎn)變的過程。在這一過程中，工業(yè)發(fā)展絕不是孤立進行的，而總是與農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化和服務業(yè)發(fā)展相輔相成的，總是以貿(mào)易的發(fā)展、市場范圍的擴大和產(chǎn)權(quán)交易制度的完善等為依托的。

工業(yè)化指一個國家和地區(qū)國民經(jīng)濟中，工業(yè)生產(chǎn)活動取得主導地位的發(fā)展過程。工業(yè)化最初只是一種自發(fā)的社會現(xiàn)象，始于18世紀60年代的英國。這種以大規(guī)模機器生產(chǎn)為特征的工業(yè)生產(chǎn)活動向原有的生產(chǎn)方式和狹小的地方市場提出挑戰(zhàn)，老的生產(chǎn)方式已無法滿足日益增長的市場容量的需求。同時，資本積累和科學技術的發(fā)展又為工業(yè)化的產(chǎn)生奠定了基礎。工業(yè)化是一個相當長的發(fā)展過程。其初期，一些先行的工業(yè)化國家為實現(xiàn)人口自由流動和提供充足、廉價的勞動力，迫切要求打破原有的社會勞動組織系統(tǒng)。為此花費約100年時間。20世紀以來，特別是在第二次世界大戰(zhàn)后，工業(yè)化成為世界各國經(jīng)濟發(fā)展的目標。工業(yè)生產(chǎn)的空間活動范圍在工業(yè)化不同發(fā)展階段具有較明顯的趨向性。初期時，工業(yè)生產(chǎn)活動往往局限在一定的地域范圍內(nèi)（點狀分布），隨交通條件的改善而呈線或帶狀向外擴散。最終達到一個國家或地區(qū)相對的均衡分布狀態(tài)。工業(yè)化的發(fā)展，對人類社會的進步既有積極作用，也有消極影響。伴隨大規(guī)模工業(yè)化而產(chǎn)生的日益嚴重的大氣、海洋和陸地水體等環(huán)境污染，大量土地被占用，水土流失和沙漠化加劇等，對社會、自然、生態(tài)造成巨大破壞，甚至危及人類自身生存，迫使各國對工業(yè)化的發(fā)展進行某種限制和改造。

一、英國

英國全稱大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國，首都倫敦。工業(yè)革命開始于十八世紀六十年代，通常認為它發(fā)源于英格蘭中部地區(qū)，是指資本主義工業(yè)化的早期歷程，即資本主義生產(chǎn)完成了從工場手工業(yè)向機器大工業(yè)過渡的階段。工業(yè)革命是以機器取代人力，以大規(guī)模工廠化生產(chǎn)取代個體工場手工生產(chǎn)的一場生產(chǎn)與科技革命。由于機器的發(fā)明及運用成為了這個時代的標志，因此歷史學家稱這個時代為“機器時代”。 18世紀中葉，英國人瓦特改良蒸汽機之后，由一系列技術革命引起了從手工勞動向動力機器生產(chǎn)轉(zhuǎn)變的重大飛躍。隨后向英國乃至整個歐洲大陸傳播，19世紀傳至北美。一般認為，蒸汽機、煤、鐵和鋼是促成工業(yè)革命技術加速發(fā)展的四項主要因素。英國最早開始工業(yè)革命也是最早結(jié)束工業(yè)革命的國家。

二、蘇聯(lián)

1925年聯(lián)共（布）第十四次代表大會通過了以優(yōu)先、高速發(fā)展重工業(yè)為中心的工業(yè)化方針，決定把蘇聯(lián)從農(nóng)業(yè)國變?yōu)楣I(yè)國。1928～1932年第一個五年計劃的完成，使蘇聯(lián)由一個農(nóng)業(yè)國變?yōu)橐粋€工業(yè)一農(nóng)業(yè)國。1933～1937年第二個五年計劃的完成，使蘇聯(lián)成為一個世界工業(yè)強國，工業(yè)產(chǎn)量躍居歐洲第一位和世界第二位。1940年，蘇聯(lián)基本實現(xiàn)了以重工業(yè)為中心的工業(yè)化，增強了綜合國力，大大縮小了與發(fā)達國家在經(jīng)濟上的差距。但蘇聯(lián)工業(yè)化過程中也出現(xiàn)了一些問題和弊端，如形成了重工業(yè)過重、輕工業(yè)過輕、農(nóng)業(yè)落后的不合理經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。

三、美國

美國的工業(yè)化起步晚于英法，但速度較快，因此很快就實現(xiàn)了趕超。與其他現(xiàn)行工業(yè)化國家相似，美國的工業(yè)化也是一個工業(yè)比重逐步超過農(nóng)業(yè)、工業(yè)內(nèi)部重工業(yè)比重逐步超過輕工業(yè)的過程。美國根據(jù)自身的資源稟賦特點，通過大力普及和發(fā)展教育、尊重知識、引進人才、發(fā)明勞動節(jié)約型技術、發(fā)展技術和資金密集型產(chǎn)業(yè)等手段和途徑，努力提高勞動力的專業(yè)化素質(zhì)，提高勞動生產(chǎn)率。美國東北部地區(qū)高效率的資本市場，為其制造業(yè)的發(fā)展提供了重要保障。由于西部的農(nóng)產(chǎn)品因運輸費用的下降而更具有競爭優(yōu)勢，因此，新英格蘭地區(qū)的農(nóng)業(yè)勞動力通過勞動力市場順利流向西部農(nóng)場和本地的工廠。在推進工業(yè)化的過程中，美國充分利用了其后發(fā)優(yōu)勢，直接引進和利用英國等現(xiàn)行工業(yè)化國家的技術和人才等。大量吸引外資、發(fā)展進出口貿(mào)易也是美國實現(xiàn)工業(yè)化的基本手段。

四、中國

1953—1957年實施了“一五”計劃，按照“一化三改”（“一化”是工業(yè)化，“三改”是農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、資本主義工商業(yè)的改造）的過渡時期總路線，對農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、私營工商業(yè)進行改造，以支持和保證國家工業(yè)化建設。1953年開始，農(nóng)村開始進行農(nóng)業(yè)合作化，到1955年，合作化進程大大提前，在農(nóng)業(yè)領域建立了制度。到1956年除了部分少數(shù)民族地區(qū)外，全國的資本主義工商業(yè)也基本實現(xiàn)了公司合營，完成了改造，從體制上保證了重工業(yè)的快速發(fā)展。50年代工業(yè)化起步階段，蘇聯(lián)總共向中國提供了高達66億盧布的援助，相當于16.5億美元（超過了二戰(zhàn)后美國對德國進行“馬歇爾計劃”所提供的援助總金額14.5億美元）。另外，在蘇聯(lián)的帶領下，東歐各國向中國提供的技術設備援助共計30.8億盧布（7.7億美元），中國從國家陣營中總共獲得了大致24億美元的工業(yè)化外來資本，中國開始了歷史上前所未有的工業(yè)化進程，在能源、冶金、機械、化學和國防工業(yè)領域，陸續(xù)展開了“156項”（實際完成150項）重點工程，逐步完成的私有經(jīng)濟向國有經(jīng)濟轉(zhuǎn)化。