甘肅歷史悠久，是中國遠(yuǎn)古人類的主要聚居地和古代農(nóng)業(yè)的主要發(fā)祥地之一。追溯到?史?前時期，甘肅氣候還是比較溫暖、濕潤，草木茂盛，河流縱橫。根據(jù)考古發(fā)掘的大量文物證?明，20萬年前的舊石器時期，有先民曾在甘肅活動，如今發(fā)現(xiàn)的新石器文化遺址，在甘肅已?有千處以上。西周時期，秦人先祖定居于現(xiàn)在的甘肅天水一帶，后又向關(guān)中發(fā)展；秦統(tǒng)一全?國后，遂設(shè)立了隴西郡，筑起西起臨洮、東北至陜北的秦長城。魏、晉、南北朝時期，中原?戰(zhàn)亂迭起，以河西走廊為中心的青海、寧夏、新疆、內(nèi)蒙等廣大地區(qū)，經(jīng)歷了前涼、后涼、?西涼等“五涼”政權(quán)。隋唐時期是陸上中西貿(mào)易絲綢之路繁榮的頂峰，也是甘肅歷史上政治?、軍事、文化的鼎盛時期，出現(xiàn)了政治家李淵、牛僧孺及著名詩人李益、傳奇作家李公佐等?；舉世聞名的敦煌莫高窟創(chuàng)建于東晉，歷經(jīng)北魏、西魏、北周，至隋唐基本上形成了今日的?規(guī)模。元代建立大一統(tǒng)帝國后，創(chuàng)立行省制度，元世祖至元十八年設(shè)甘肅行中書省，治所設(shè)?張掖，除轄今日甘肅大部分地區(qū)外，兼領(lǐng)今青海、寧夏、新疆、內(nèi)蒙古的部分地區(qū)，于是中?國歷史上第一次出現(xiàn)了甘肅省的行政區(qū)劃。?
明清時期，陸上中西交通貿(mào)易有所恢復(fù)，中原同邊疆的交流日益繁榮。但隨著千百年來國家經(jīng)濟(jì)文化重心東移和海上交通的發(fā)展，甘肅在全國的經(jīng)濟(jì)地位與文化發(fā)展已比不上過去。在建置上，清康熙六年(公元1667年)改陜西右布政使司為鞏昌布政使司，次年又改為甘肅布政使司，將治所從鞏昌(今隴西)移至蘭州，奠定今日甘肅省的格局。?
1949年8月甘肅解放以后，即成立甘肅行政公署，轄?ll個分區(qū)(專區(qū)、市)，73個縣(區(qū))。1950一1957年，先后成立天祝、東鄉(xiāng)、肅北、張家川等一批民族自治區(qū)(后改為自治州、自治縣)。1958一1965年，全面調(diào)整區(qū)劃，大規(guī)模并縣，直至1984年底，又做了個別調(diào)整。1985年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，進(jìn)行了一系列調(diào)整，全省設(shè)7個行政公署、2個自治州、5個省轄市，下設(shè)68個縣(7個民族自治縣)、ll個市轄區(qū)、7個地轄市。