斯里蘭卡的茶葉史也可以說是近代斯國的發(fā)展史。
斯里蘭卡，全稱斯里蘭卡民主 社會 主義共和國（The Democratic Socialist Republic of Sri Lanka），是印度洋中的明珠，面積為65610平方公里，人口2144萬。斯里蘭卡為小島國，官方語言為僧伽羅語、泰米爾語和英語。
斯里蘭卡位于印度南端，是歐洲至亞洲之間的長途海上航行中無二的海上經停補給點。它氣候多樣，自然資源豐富。當歐洲國家開始為他們的帝國尋找殖民地時，這里自然成為了十分理想的國度。
錫蘭為英文Ceylon的音譯，是斯里蘭卡的舊稱，據(jù)傳Ceylon的原意為茶葉。斯里蘭卡種植茶葉僅200年不到的 歷史 ，但其茶葉總產量居世界第3位，出口的茶葉占總量的95%，是世界上最大的茶葉出口國。同時茶葉出口收入占全國出口收入總額的15%，直接和間接茶行業(yè)從業(yè)人口約有200萬人，占總人口的10%。
斯國不同于中國是茶的故鄉(xiāng)，印度有原始阿薩姆茶樹種，它并非茶葉原產國。斯里蘭卡在1825年之前主要以種植另一種經濟作物咖啡為主。種茶的 歷史 源于”茶癡”英國人的殖民，1505年，葡萄牙艦隊在科倫坡Colombo登陸，開始與斯里蘭卡簽訂通商條約，1798年，英國接替了葡萄牙、荷蘭的殖民統(tǒng)治，開始其150年的殖民統(tǒng)治。
大家都知道英國不產茶，但由于對茶的熱愛，英國人甘愿成為“茶奴”，英國人不可一日無茶，breakfast tea, hi-tea, low tea, afternoon tea，傳統(tǒng)英國人更是有每天飲茶6-9次的習慣，哪怕在二戰(zhàn)的戰(zhàn)俘營、紡織工廠的角落里，都能看到各階層英國人飲茶的身影。普通的女仆，每天必須喝兩次茶以顯示身份，并把此寫入契約中?！?月19日給簡.道伊的9個月的工資是15磅16先令，她被允諾得到一磅的茶葉，價值16先令。”工人階級在三餐后飲茶，苦味的茶葉加入甜味的蔗糖，給人帶來能量并緩解一天的疲勞。18世紀末期，貧民飲茶的風俗也越來越盛，英國勞動階層愿意將食物開支的12%消費在肉類上，2.5%消費在啤酒上，10%消費在茶葉和糖上，英國人每人每天的飲茶量超過兩磅，由此步入了全民飲茶的時代。
英國人愛茶，茶葉商品化、全球化可以說是得益于他們的努力。英國人一直嘗試著種植屬于自己的茶葉，擁有自己的茶園。1823年在中國的鄰國，當時緬甸境內的“阿薩姆”地區(qū)發(fā)現(xiàn)了當?shù)匾吧⑺_姆茶種，自此開始，英國人不遺余力地在阿薩姆的土壤上研究各種茶葉種植、采摘、制作工藝，1839年，由阿薩姆當?shù)貥浞N制成紅茶在倫敦茶葉拍賣市場拍出了巨額高價，自此開始英國人開始在印度大規(guī)模試制茶葉，并派出植物學家到中國的茶園“學習”種茶、制茶經驗。19世紀中葉，茶葉全生產鏈在英殖民的印度如火如荼的開展起來。
繼印度以后，斯里蘭卡成為第二個茶葉種植的理想孕育所，1824年英國人首次將中國茶種帶到位于Kandy康提的皇家植物園Royal Botanical Gardens in Peradeniya。1839年，受到印度種茶的影響，加爾各答的植物園園長將一批阿薩姆茶葉種子帶到康迪地區(qū)的Peradeniya莊園，想嘗試在斯里蘭卡進行茶葉的種植。
在此之前，英國人在斯里蘭卡種植的主要作物是咖啡，咖啡業(yè)占據(jù)了Kandy的大部分地區(qū)及中部山區(qū)的原始森林。當時斯里蘭卡是全球最大咖啡生產國之一，年出口生豆超過1億磅。然而1969年的斯里蘭卡，一場戲劇性的咖啡銹病Hemileia vastatrix 在農村迅速蔓延。與此同時，隨著19世紀中葉英國人了中國人的制茶密碼，茶葉的種植、加工、生產變成了殖民地炙手可熱的新行業(yè)?？Х妊杆僮尣接诓铇?，大片的茶樹將感染的咖啡樹替代，種滿了斯里蘭卡山區(qū)的各個山頭。
來自蘇格蘭的兩個窮孩子成就了斯里蘭卡的茶傳奇？
James Taylor詹姆斯?泰勒(1835-1892)，是個出生于蘇格蘭北部的農村家庭的窮苦孩子，家中六個孩子中的長子，9歲喪母，14歲便開始當在學校幫忙養(yǎng)家糊口，16歲離開了家鄉(xiāng)蘇格蘭，乘船4月抵達斯里蘭卡，加入咖啡園工作。幾年的管理工作、幾段咖啡園的開荒開拓經歷加上勤勞與努力，為他迅速積累了豐富的農作物種植、生產的經驗。
1860年Peradeniya苗圃提供了第一批茶樹種子給到Taylor負責的Loolecondera莊園試種。Taylor充滿熱情反復試驗，甚至遠到印度的種植園學習茶葉的種植方法。他十分注重茶樹的成長環(huán)境和種植情況，將從印度學習來的制茶方法結合自己種植咖啡的經驗，不斷的改良制茶技術，制定了茶葉采摘的標準。比如哪些葉子可以采摘，采摘哪個部位，一棵樹采摘多少葉子更適合茶葉的總體口感等等。同時他又對茶葉的揉捻方式進入了深入的研究，發(fā)現(xiàn)不同的揉捻方法會影響茶葉的發(fā)酵程度、乃至茶葉的口感、香氣。在不斷的嘗試中他設計了最早的茶葉揉捻機，又不斷調試機器的速度、摩擦熱度、旋轉角度、材料等影響因素，最終在1872年設計出了理想的茶葉揉捻機，這在從很大意義上影響了今天錫蘭茶的制造模式。
Taylor成功建立了斯里蘭卡第一家茶葉工廠，很快聲名遠播。1873年，他將23磅產制的茶葉送到大名鼎鼎的Mincing Lane倫敦茶葉拍賣市場，受到了英國市場的一致好評。在倫敦的茶葉店里，泰勒茶Taylor's tea與那些英國人所熟悉的中國茶葉、印度大吉嶺的茶葉一起擺在貨架顯眼的位置售賣。Taylor也培養(yǎng)了一批茶葉銷售能手，定期將茶葉從斯里蘭卡運達倫敦及墨爾本。在他的推動下，科倫坡于1883年開放了茶葉拍賣市場，并于1894年成立了科倫坡茶商協(xié)會。茶葉銷量從最初的23磅茶葉銷量發(fā)展到1890年銷售了近22,900噸。Taylor的一生不斷以創(chuàng)新思維發(fā)展茶業(yè)，直到1892年去世，享年57歲。
Thomas Lipton托馬斯?立頓(1848-1931)是另一位錫蘭茶的貴人，全球各大超市的貨架上都可以看到他的名字：Lipton，經典黃色包裝紅色logo的Yellow Label享譽全球。
與Taylor有著相似出生的Thomas Lipton，1850年5月10日出生于蘇格蘭格拉斯哥Glasgow的貧民窟，是家中五個孩子中的幼子，也是家中獨子。父母因饑荒從愛爾蘭移民至此，經營著一家奶油和火腿小店維持家人的基本生活。立頓小小年紀便有很強的經商頭腦，曾提議由母親來推銷雞蛋，因為她的手比父親的小，由她來推銷雞蛋，會顯得雞蛋更大一些。年幼便輟學，在店里幫忙的小立頓積累了各種廣告技巧和銷售技巧。輾轉到美國的幾份工作經歷，讓他洞察出獨特的經營之道，累計了大量的商業(yè)經驗。
19世紀80年代，茶葉已經在英國非常盛行，但價格卻讓工人階級望而卻步。這引起了立頓的幾大關注，他打算去除中間商環(huán)節(jié)，降低茶葉成本，直接將低廉價格的茶葉銷售給客戶。在短短一年的嘗試下，他成功銷售了1磅裝、半磅裝、1/4磅裝等各種規(guī)格的茶葉，并在各家lipton門店調制不同的混合茶，以the perfect tea to suit the water of your town （適合當?shù)厮淖钔昝啦枞~）作為宣傳?？赡苓@就是最早的blending tea的雛形了。隨著茶葉生意的紅火，立頓決定去到斯里蘭卡，了解當?shù)氐牟枞~生產情況，尋找管控整條茶葉生產鏈的可能。
這次的旅途讓立頓喜出望外，咖啡銹葉病對斯里蘭卡的經濟造成了巨大的影響，當?shù)氐牟枞~采購價低的驚人，不到他預想的一半，輕松以低廉的價格輕松收購了五家種植園，開始自己管控制造流程。
1892年，立頓的300家店鋪都已無法滿足大家對茶包的需求，哪里有需求，哪里就有立頓茶包，lipton逐漸變成了一個家喻戶曉的品牌，致力于打造“從茶園直接進入茶壺的好茶”。 茶葉使立頓成為了千萬富翁，1898年，立頓被英女王授予爵位，得到“世界紅茶之王”的美名。
以Taylor和Lipton為代表的英國茶人不遺余力地在斯里蘭卡這塊肥沃熱土上播撒著茶種，英國工業(yè)革命的標志“火車”也被帶到了斯里蘭卡，為茶業(yè)的發(fā)展添磚加瓦。第一列火車于1864年12月27開通，主干線自科倫坡到Ambepussa安貝普薩，全程54公里，將當時的主流作物茶葉和咖啡源源不斷從山區(qū)運到科倫坡。
隨著時間的推移，鐵路不斷擴建，一直延續(xù)到Kandy, Nawalapitiva, Bandarawela, Badulla的各個山區(qū)。這樣的鐵路連接著茶園與港口，將一箱箱錫蘭紅茶運到世界各地。隨著英國人退出殖民統(tǒng)治，斯里蘭卡的鐵路事業(yè)也一起被冰封至今。
斯里蘭卡這個美麗富饒的印度洋明珠，用近兩百年的時間打造了一個紅茶神話，其優(yōu)異的品質，穩(wěn)定的產量，頗具競爭力的價格，風景如畫的茶園，得天獨厚的氣候條件，全球茶人皆視錫蘭茶為優(yōu)質紅茶的代名詞。
